A l’hora de parlar sobre els tipus de whisky que hi ha al mercat ens adonem que donaria per més d’un article. Actualment, hi ha aproximadament 500 marques de whisky al món. Escocès, irlandès, americà, japonès … La llista és molt extensa.
No pretenem fer un extens catàleg per a experts, sinó oferir un primer acostament a tots els que no són experts en la matèria i donar a conèixer una miqueta més aquesta esplèndida beguda.
El whisky és una beguda alcohòlica que pertany a la família dels destil·lats. S’obté de la fermentació de cereals com la malta, el blat, el sègol, l’ordi o el blat de moro.
Volem destacar que, dins de les begudes alcohòliques, el whisky és una de les més saludables, a causa del seu elevat grau de puresa i de l’absència de sucres afegits. Ja ho deia Mark Twain: “el que no cura el whisky, no té cura”.
Com s’obté el whisky
No hi ha un sol procés d’elaboració del whisky, com no hi ha un sol tipus de whisky. El procés de fermentació es porta a terme, tradicionalment, en barrils de roure, on reposa anys fins el seu embotellat. Quants anys? Doncs d’això també dependrà la seva qualitat i sabor.
Primer veurem quan i on sorgeix aquesta beguda tan apreciada per tanta gent.
Orígens del whisky
Sentim dir-te que després de molt remenar per internet no es pot donar una data exacta de quan es va destil·lar whisky per primera vegada. La primera prova escrita sobre el whisky és de l’any 1405, en un monestir d’Irlanda, ja que aquesta beguda era destil·lada per monjos. Però el seu origen segurament correspon a diversos centenars d’anys abans.
La paraula whisky és una barreja del gaèlic escocès i del gaèlic irlandès que es podria traduir com “aigua de vida”, un terme molt apropiat, no creus?
Tipus de whisky
Els diferents tipus de whisky es poden classificar seguint diferents característiques, com la procedència, l’elaboració, composició …
Segons la seva procedència
-
Whisky escocès
També anomenat Scotch. És probablement el whisky amb més fama i prestigi del món. El seu reconeixement es deu a unes estrictes normatives que vigilen la seva elaboració: únicament es pot elaborar i destil·lar dins d’Escòcia. La destil·lació ha de ser en bótes de roure durant almenys tres anys. Està totalment prohibit utilitzar substàncies artificials durant la seva elaboració.
-
Whiskey irlandès
Per donar-li un toc distintiu, el whisky irlandès es denomina whiskey, en comptes de whisky. S’elabora amb ordi, i a diferència de l’escocès, se li aplica un triple procés de destil·lació. Aquest procediment fa que el whisky irlandès sigui més pur i tingui un sabor molt més suau que l’escocès. En passar tres vegades pel procés de destil·lació també té major contingut alcohòlic.
-
Whisky canadenc
També se li denomina whisky Rye. Està fortament influenciat per les tradicions irlandeses. El whiskey canadenc és reconegut per la suavitat del seu cos i sabor. Per elaborar-lo, solen utilitzar mescles d’ordi, blat de moro i blat, fins i tot a vegades s’agrega sègol.
-
Whiskey nord-americà
El whiskey americà compta amb influències irlandeses, sorgides de l’època d’immigració irlandesa als Estats Units. S’elabora amb blat de moro fermentat durant dos anys en bótes de roure. El més conegut és el Whiskey Jack Daniel ‘s, creat per Jasper Newton “Jack” Daniel, a Kentucky.
-
Whisky gal·lès
Amb menys renom que l’escocès o irlandès, però és un whisky de primer nivell, amb influències escoceses, que recentment ha adquirit el seu merescut reconeixement en el mercat.
-
Whisky japonès
Les marques japoneses de whisky són menys conegudes pel gran públic que les esmentades anteriorment, però avui en dia alguna d’elles gaudeix d’un gran prestigi. El 2015, la revista “La Bíblia del whisky”, va condecorar a Yamazaki Single Malt Sherry Cask de 2013 com el millor whisky del món. Whisky de caràcter fort i sabor potent.
-
Whisky indi – Índia
Tradicionalment el whisky indi s’elabora destil·lant ferments de diferents melasses. En l’actualitat, també s’elaboren amb malta o altres cereals.
Segons la seva composició
Un element distintiu per diferenciar un tipus de whisky d’un altre és la seva elaboració, i concretament dels cereals a partir dels quals s’ha destil·lat. Seguint aquesta premissa tenim tres tipus de whisky:
Whisky de malta
És el whisky de més qualitat. A què es deu el seu exquisit sabor? Entre altres coses, per la seva treballada elaboració a partir de la destil·lació d’ordi maltejat. Encara que la major part de la seva producció es porta a terme a Escòcia, també el produeixen altres països.
En general, el whisky de malta es destil·la dues vegades en alambins o alquitarres de coure mitjançant el mètode anomenat discontinu. D’aquesta manera, s’obté un destil·lat de gran puresa i, per tant, de més qualitat. Després de la seva destil·lació, el whisky de malta madura en bótes de roure durant no menys de tres anys.
En funció de la seva elaboració hi ha dos tipus de Whisky de malta:
- Single Malt Whisky: S’obté de diferents bótes d’una única destil·leria.
- Vatted Malt Whisky: Sorgeix de la barreja de whisky de malta procedent de bótes de diferents destil·leries.
Whisky de gra
És el whisky de menor qualitat, ja que és el menys elaborat i el seu període de maduració en bóta és força breu. L’objectiu final d’aquest tipus de whisky és proveir a la indústria del whisky barrejat, que veurem a continuació.
Per a l’elaboració del whisky de gra es fa servir blat, però pot contenir qualsevol cereal.
Whisky barrejat (blended)
S’obté en barrejar el whisky de malta amb el whisky de gra. És el més popular i el de més consum al món (representa més del 80% del mercat).
Dins d’aquest tipus de whisky també hi ha diferències, no tots són iguals. La seva qualitat i sabor dependrà de la proporció de tipus de whisky que contingui, com més whisky de malta tingui, major és la seva qualitat.
Cal tenir en compte, no només en aquest tipus de whisky sinó en tots, que cada destil·leria utilitza la seva pròpia aigua i la seva pròpia manera de treballar el gra, i per tant, el seu propi gust.
David Casado
Barcelona Sommelier
